Поплавок предупреждает охотника об опасности, как бы «зажигается» красная лампочка — дальше погружаться нельзя. Ибо нередко случается, что охотник, увлеченный преследованием, не чувствует так называемого эффекта глубины, этого естественного сигнала опасности, подаваемого мозгом, когда его клетки начинают испытывать кислородное голодание. Охотнику или спортсмену в этом случае неотвратимо хочется глотнуть воздуха.

На практике немногие обладают этим природным счастливым для подводного пловца качеством. Чаще бывает, что охотник или спортсмен не ощущает этого сигнала и продолжает погружение. И вот, если поплавок не сыграет роли светофора, мгновение, еще одно — и наступает состояние резкой слабости, коллапс, а за ним почти всегда смерть.

В море с пловцом может произойти всякое. Даже самая обычная волна, накрывшая его во время вдоха, может оказаться роковой и вывести его из строя. Тогда, особенно если рядом нет товарища и лодки, свою роль должен сыграть спасательный жилет, ибо немаловажное значение в подводной охоте имеет уверенность в собственной безопасности.

А ведь на море часто поднимается нежданный ветер, или вы попадаете в струю морского течения, или, загарпунив крупную рыбу, свободно плавающую в море, вынуждены следовать за ней на большое расстояние от места охоты, или вам просто стало плохо. Во всех этих случаях жилет, наполняемый в момент необходимости газом, заключенным в специальный патрон, или же воздухом самим охотником через трубку, — незаменимая вещь. Во время плавания пустой жилет не создает дополнительной плавучести и нисколько не мешает.

Удобно, тем более если вы без жилета и рядом нет лодки, иметь при себе, скажем, надутую автомобильную камеру, внушительный кусок пенопласта, пробкового дерева, наконец, обычный надувной матрац. Все эти предметы, прикрепленные надежным шнуром к вашему ружью, легки при транспортировке и не создают в воде никакой обузы, но приходят вам в нужный момент на помощь.